Comment fonctionne la méthode Waterfall ? Une approche traditionnelle de la gestion de projet linéaire

La méthode en cascade est l’exemple parfait de l’approche traditionnelle en gestion de projet. C’est une méthode strictement linéaire, où chaque phase dépend entièrement de la précédente.

Pour passer à l’étape suivante, il est impératif que chaque phase soit clairement définie et validée, les projets suivent un déroulement structuré en plusieurs phases, chacune ayant des objectifs précis.

Les étapes d’un suivi de projet en cascade

1. Définition des exigences

Cette phase consiste à organiser des ateliers et des réunions avec le client pour analyser ses besoins. C’est une étape cruciale où l’on cherche à comprendre en détail les attentes et les objectifs du projet.

2. Analyse

À partir des informations collectées lors de la phase précédente, le prestataire rédige des documents détaillant le cahier des charges et définissant les livrables. Cette documentation sert de base pour la suite du projet.

3. Conception

Durant cette phase, le prestataire commence à réaliser les livrables, en respectant scrupuleusement le cahier des charges validé en phase 2. C’est une étape technique où l’on construit le cœur du projet.

4. Mise en œuvre ou livraison

À cette étape, le prestataire livre au client l’ensemble des éléments réalisés lors de la phase de conception. Cela marque un tournant important où le projet commence à prendre forme concrète.

5. Validation

Le client est à nouveau impliqué dans cette phase. Il teste les livrables et donne son retour. Bien que des ajustements mineurs puissent être effectués à ce stade, les modifications majeures ne sont pas envisagées, afin de respecter le périmètre initial.

6. Mise en service

Une fois le projet validé par le client, il est mis en production ou en service. C’est la dernière étape, où le client peut pleinement utiliser le résultat final.

Toute modification ou retour en arrière est soit impossible, soit extrêmement coûteux. Par conséquent, l’ensemble du projet repose sur le travail effectué en amont. La moindre modification du flux de travail peut entraîner un dépassement du périmètre du projet ou une déviation complète de ses objectifs. Cette méthode offre une grande stabilité pour les projets bien définis, mais exige une préparation méticuleuse et une exécution sans faille pour éviter les imprévus.

En raison de son manque de flexibilité et de la difficulté à revenir en arrière, cette méthode est souvent perçue comme rigide, on parle parfois d’effet tunnel.

C’est une méthode idéale pour des petits projets où le client est certain du produit final qu’il souhaite.

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